Inhoud
- De motoren van Charles Babbage
- De Turing-machine
- Von Neumann en de opgeslagen programmacomputer
- Geen bugs, geen stress - Uw stapsgewijze handleiding voor het creëren van levensveranderende software zonder uw leven te vernietigen
- UNIVAC maakt loonlijst
- IBM's "Professor RAMAC"
- De uitvinders van het geïntegreerde circuit
- Steve Wozniaks videoscherm
Bron: Jrabelo / Dreamstime.com
Afhaal:
In de geschiedenis van digitaal computergebruik is het mogelijk om belangrijke innovaties of evenementen te identificeren die ofwel grote invloed hadden op de ontwikkeling in het veld of een bepaald opmerkelijk genie vertoonden. De mijlpalen die hier worden aangeboden, zijn niet bedoeld om volledig, gedetailleerd of op enigerlei wijze een definitieve lijst te zijn. Integendeel, als glimp, momentopnamen van de geschiedenis.
We gebruiken elke dag computers - op kantoor, thuis, onderweg. We exploiteren ze voor productiviteit, voor entertainment, voor communicatie. We tikken erop aan onze bureaus, dragen ze in onze handen of gebruiken ze in onze apparaten. Dit artikel erkent de prestaties die hebben geleid tot de digitale omgeving van vandaag en bespreekt enkele geselecteerde mijlpalen in de computergeschiedenis.
De motoren van Charles Babbage
Over het algemeen beschouwen we de computer als een uitvinding uit de 20e eeuw. In de breedste zin bestaat computergebruik al duizenden jaren. Van kleitokens tot het telraam, handelaars hebben verschillende methoden voor het tellen en rekenen gebruikt. Toen, met de motoren van Charles Babbage, maakte computing een gigantische ontwerpsprong. Met behulp van de 'science of operations' zouden machines veel meer doen dan alleen maar tabelleren.
Verward door een groot aantal fouten in de wiskundige tabellen van de Nautical Almanac, riep de student Charles Babbage tegen zijn collega: "Ik wou dat God deze berekeningen door stoom waren uitgevoerd!" Babbage durfde het idee te overwegen dat praktische wiskunde zou kunnen zijn bereikt door mechanische middelen. Vooruitlopend op een gedurfd project om zijn visie te implementeren, introduceerde Babbage zijn Difference Engine in 1822 tijdens een bijeenkomst van de Astronomical Society. Hij kwam al snel in de problemen. Het ontwerp vereiste ongeveer 25.000 handgemaakte mechanische onderdelen. Productievertragingen en een contractueel geschil met zijn hoofdingenieur doodden het project.
De volgende poging van Babbages was de Analytical Engine, een computer voor algemene doeleinden die ponskaarten zou gebruiken, technologie lenen van de zijde-weefindustrie. Maar de overheid had het geduld met de innovaties van de uitvinders verloren en was niet bereid het project te financieren. Ada Lovelace, dochter van Lord Byron, heeft in haar gepubliceerde aantekeningen over de machine een enorme bijdrage geleverd aan het computergebruik. Het ontwerp van de Analytical Engine, dat nooit af was, markeerde een overgang in digitaal computergebruik, waarmee werd aangetoond dat machines met veel meer dan eenvoudige numerieke bewerkingen konden worden belast.
De Turing-machine
Het begon allemaal als een gedachte-experiment terwijl Alan Turing op zijn rug in een weiland lag, de lucht aftastte en geweldige mogelijkheden verkende. Hij richtte zijn verbeelding op het 'beslissingsprobleem' van David Hilbert, die vroeg of het mogelijk was om te bepalen of een bepaald probleem oplosbaar was. Hij vroeg zich af of een "mechanisch proces" het probleem zou kunnen oplossen.
Turing stelde zich een machine voor die berekeningen kon uitvoeren op een eindeloos lint papier. Hij bepaalde dat, door het symbool 1 te gebruiken in combinatie met een blanco, het voor de machine mogelijk zou zijn om elke wiskundige opdracht op "berekenbare getallen" te voltooien. De Turing-machine (een theoretisch apparaat dat nooit werd gebouwd) demonstreerde de enorme kracht van computationele apparaten om met grote complexiteiten om te gaan. "Het is mogelijk om een enkele machine uit te vinden die kan worden gebruikt om elke berekenbare volgorde te berekenen," schreef Turing.
Von Neumann en de opgeslagen programmacomputer
Een belangrijke stap voorwaarts in de informatica, de door John von Neumann voorgestelde architectuur op voorwaarde dat programma-instructies in het geheugen zouden worden opgeslagen. In een von Neumann-computer zijn verwerkings- en opslageenheden gescheiden en worden programma's en gegevens opgeslagen en opgehaald op dezelfde geheugeneenheid. In moderne termen verkrijgt de centrale verwerkingseenheid (CPU) zijn instructies van programma's op een opslagschijf. Het leest en schrijft ook naar gegevensbestanden op dezelfde opslagschijf.
John Mauchley zei bij het schrijven over zijn projecten dat “er slechts EEN opslagapparaat (met adresseerbare locaties) zou zijn voor de HELE EDVAC ....” De ontwerparchitectuur van het opgeslagen programma van von Neumann werd volgens sommige schattingen de incarnatie van de Turing-machine - met onbeperkte mogelijkheden. Al snel zou de droom van een computer voor algemene doeleinden werkelijkheid worden.
Geen bugs, geen stress - Uw stapsgewijze handleiding voor het creëren van levensveranderende software zonder uw leven te vernietigen
Je kunt je programmeervaardigheden niet verbeteren als niemand om softwarekwaliteit geeft.
UNIVAC maakt loonlijst
"De utopie van automatische productie is inherent aannemelijk," schreef Theodore Callow in "The Sociology of Work." Mauchly en J. Presper Eckert boden ondersteunend bewijs voor deze conclusie toen op vrijdag 15 oktober 1954 de eerste geautomatiseerde loonlijstcontroles in de geschiedenis werden uitgegeven. De taken voor General Electrics UNIVAC waren alledaags: inventaris, orderbeheer, boekhouding, evenals loonlijst. Deze loonlijst op vrijdag was een duidelijke demonstratie van het potentieel van digitale berekeningen voor commerciële toepassingen.
Mauchly en Eckert hadden zich bewezen als innovators. De ENIAC en EDVAC zijn legendarische voorbeelden van pioniersprestaties in het veld. Maar die vroege inspanningen waren gericht op overheidsprojecten, militaire en academische projecten. Dit was een belangrijke mijlpaal in de toenemende bijdrage van de computer aan commerciële ondernemingen en de samenleving in het algemeen.
IBM's "Professor RAMAC"
Naarmate het computerproces vorderde, erkenden ingenieurs de behoefte aan betere manieren om gegevens te beheren en te openen. De Model 305 Disk Storage-eenheid, of RAMAC (Random Access Memory Accounting Machine), was het antwoord. Het draaide met 1200 tpm, 24 inch in diameter, gebruikte een stapel van vijftig aluminium schijven en bewaarde vijf miljoen tekens. "Willekeurige toegang" betekende dat elk gegeven toegankelijk was op commando. (Om een idee te krijgen van hoe technologie op dat moment was, bekijk je Dit is wat een 5MB harde schijf eruit zag in 1956.)
De IBM-president was verheugd om de machine aan de wereld te introduceren op de Worlds Fair in 1958 in Brussel. Bezoekers konden op wonderbaarlijke wijze "Professor RAMAC" opvragen via een toetsenbord en antwoorden krijgen in een van de tien talen. Het glorieuze evenement werd aangekondigd door de president van IBM als "de grootste productdag in de geschiedenis van IBM."
De uitvinders van het geïntegreerde circuit
Het is niet ongebruikelijk dat een grote innovatie tegelijkertijd door twee afzonderlijke uitvinders wordt gemaakt. Dat is wat er gebeurde met Jack Kilby en Robert Noyce.
Er waren vier componenten nodig om computercircuits functioneel te maken: transistors, weerstanden, diodes en condensatoren. Deze technologiepioniers werkten onafhankelijk en ontdekten dat het mogelijk was om deze functionaliteiten in één component te verenigen: de geïntegreerde schakeling. Om het te laten werken, ontdekten ze dat ze elektrische paden op siliciumoxide-coating konden aanbrengen.
Ondanks een lange veldslag, besloten de twee innovators uiteindelijk het patent te delen. Noyce ging Intel vormen. Beide mannen zouden de National Medal of Science ontvangen - Kilby in 1969 en Noyce in 1979. Kilby won de Nobelprijs voor de uitvinding in 2000 en gaf Noyce de juiste erkenning in zijn acceptatietoespraak.
Steve Wozniaks videoscherm
Hij noemde zichzelf 'The Woz', Steve Wozniak in de jaren zeventig, stond ook bekend als een serieuze grappenmaker en een schooluitval. Nu kennen we hem als een genie. (Of was het zijn partner Steve Jobs die de genialiteit was? Wozniaks vader vervloekte Jobs en zei dat zijn zoon al het werk had gedaan - Jobs volgens tranen in tranen had gebracht.) Maar "De Woz" kwam niet helemaal op innovatie zijn eigen. Hij woonde de eerste bijeenkomst van de Homebrew Computer Club bij, een bijeenkomst van de hippie-hackercultuur die zich in de omgeving van de baai van San Francisco had ontwikkeld.
Wozniak, een ontwerper van videoterminals, realiseerde zich na de vergadering dat hij de kracht van de microprocessor kon inzetten op manieren die anderen over het hoofd hadden gezien. Gebruikmakend van zijn inzicht ontwikkelde hij snel een zelfstandige computer die reageerde op toetsenbordinvoer. Om 22.00 uur op zondag 28 juni 1975 typt Wozniak op zijn toetsenbord en verschijnen letters op het scherm. De Apple personal computer was geboren. De dromen van Amerikaanse elektronische hobbyisten werden werkelijkheid en de computerindustrie zou nooit meer dezelfde zijn. (Zie De iWorld: een geschiedenis van Apple maken voor meer informatie over Apple en de ontwikkeling ervan door de jaren heen.)
Belangrijke innovaties zoals deze hebben grote invloed gehad op de latere ontwikkeling in de informatica. De digitale omgeving die we vandaag gebruiken, is het resultaat van een cumulatieve inspanning van grote teams en individuele genialiteit. Deze mijlpalen zijn opmerkelijk onder de vele bijdragen in het veld.